鞘膜具有分泌功能，分泌出的液体经精索内静脉和淋巴系统以恒定速度吸收，当分泌增加或吸收减少时，鞘膜囊内积聚的液体超过正常量而形成囊肿，即为鞘膜积液。

多为单侧性，发生双侧者较少见。主要表现为一侧阴囊逐渐增大，但一般无疼痛感，如果积液较多或站立较久时可有重坠感。阴囊表面多光滑发亮，用手触之波动感很强。